Διασκευή του ομώνυμου μυθιστορήματος του Ηλία Βενέζη.

Τον Ιούλιο του 1923, πρόσφυγες από τη Φώκαια της Μικράς Ασίας αναζητούν μία καινούργια πατρίδα. Η σωτηρία ενός παιδιού που κινδύνεψε να πνιγεί στην ερημιά της Αναβύσσου ερμηνεύεται από τους πρόσφυγες σαν «θέλημα Θεού» και αποφασίζουν να μείνουν στον τόπο, παρά τις αντιδράσεις των ντόπιων. Αρχικά, αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα, ενώ ένας αρχαιοκάπηλος καταφτάνει στην περιοχή και προσπαθεί να αποκτήσει φιλίες ανοίγοντας ένα μπακάλικο στον καταυλισμό τους. Το κράτος στέλνει σκηνές και τους παραχωρεί λίγη γη και η ζωή αρχίζει σιγά-σιγά να παίρνει το δρόμο της.
Κυρίαρχη θέση ανάμεσα στους πρόσφυγες κατέχει ο Γλάρος και η γυναίκα του Ελένη, που μαθαίνει από έναν ντόπιο πως σ’ αυτόν τον τόπο υπήρχε πριν χιλιάδες χρόνια μια πολιτεία που βούλιαξε. Ο αρχαιοκάπηλος πλησιάζει τον Γλάρο και προσπαθεί να τον πείσει να του παραχωρήσει το χωραφάκι που του χάρισε το κράτος. Εκείνος ένα βράδυ βλέπει στον ύπνο του έναν αρχαίο θεό, σκάβει ανακαλύπτοντας ένα αρχαίο άγαλμα. Η Ελένη τον προτρέπει να το πουλήσουν και να ζήσουν σαν άνθρωποι, αλλά αυτός αρνείται. Στη διάρκεια μιας κατακλυσμιαίας βροχής, η Ελένη πνίγεται και κάποιοι κλέβουν το άγαλμα από το σπίτι του Γλάρου.
Με το πέρασμα του χρόνου, η ζωή ομαλοποιείται και οι πρόσφυγες ριζώνουν στην Ανάβυσσο. Ο Γλάρος συντελεί στη διαλεύκανση του στυγερού βιασμού και της δολοφονίας του κοριτσιού μιας φιλικής οικογένειας παραδίνοντας στις αρχές το δολοφόνο. Στο μεταξύ, η κόρη του Αυγή που έχει μεγαλώσει, ζητά να μάθει «τι κρύβεται πίσω απ’ τα βουνά» και να γνωρίσει τη μεγάλη πόλη.

Οι συζητήσεις φουντώνουν στον συνοικισμό, αναμένοντας τους αιχμαλώτους. Στο σπίτι των Βενηδων, η Ειρήνη εκφράζει τον προβληματισμό της για τους αιχμαλώτους, εξωτερικεύοντας παράλληλα και την απόγνωση που νιώθει για την ζωή της, ενώ η θεία Μαρία, αναστατωμένη, προετοιμάζεται για την άφιξη του γιου της.
Στο χωριό φτάνει η είδηση για την άφιξη των αιχμαλώτων. Ο μόνος αιχμάλωτος που εμφανίζεται, ωστόσο, είναι ο Ανδρέας, γιος της θείας Σοφίας, ο οποίος φτάνει εξαντλημένος και εξαθλιωμένος.
Στις λιγοστές κουβέντες που ανταλλάσσει με τον γιατρό Βενη κατά την άφιξή του στο συνοικισμό, ο Ανδρέας αναφέρει πως ο γιος της θείας Μαρίας Άγγελος δεν θα επιστρέψει, δημιουργώντας υποψίες και για την τύχη και των υπόλοιπων αιχμαλώτων.