Κοινωνική δραματική σειρά 13 επεισοδίων, διασκευή του μυθιστορήματος του Θράσου Καστανάκη.

Πορτρέτο ενός αριβίστα που χρησιμοποιεί όλα τα μέσα για την κοινωνική του ανέλιξη, ακόμα και την προδοσία.

Ο Χατζημανουήλ, αυτοδημιούργητος ιδιοκτήτης φούρνων στη Κωνσταντινούπολη των Νεότουρκων του 1916, δυναμικός, πλούσιος, εκδικητικός, φιλήδονος και συνωμότης, ακροβατεί ανάμεσα στην παρηκμασμένη κρατική εξουσία και στις προσωπικές του φιλοδοξίες.

Δεν διστάζει να υπηρετήσει τους Τούρκους αξιωματούχους και τελικά, να παραδώσει ακόμα και τη γυναίκα του, την Τασούλα, στην αγκαλιά του ισχυρού του φίλου Ιμπραήμ.

Με τις ενέργειές του προκαλεί επίσης, τον φόνο του νεαρού αδελφού της γυναίκας του, για να πετύχει τους άνομους σκοπούς του. Ακόμα και η μητέρα του τον απαρνιέται για την ένοχη ζωή του, όταν εκείνος αυτοπαγιδεύεται από τις υπερβολικές του φιλοδοξίες και γίνεται πιόνι στα χέρια των Νεότουρκων.

Τελικά, συλλαμβάνεται και εκτελείται στη Σμύρνη, λίγο πριν ξεσπάσουν οι σφαγές των Αρμενίων.

Ο Χατζημανουήλ ταπεινώνει τη Μαρίκα Μουράτη, η οποία βρίσκεται χωρίς να το καταλάβει στα τούρκικα λουτρά, περιτριγυρισμένη από τις γυναίκες της Μαντάμ Ροζίτα. Εκεί εμφανίζεται ο Κιόρ Αλής.
Η Μαρίκα καταφέρνει με τον τρόπο της να γλιτώσει από τα βασανιστήριά του και τον πείθει να την πάρει υπό την προστασία του. Ο Κιόρ Αλής στέλνει μήνυμα στον Χατζημανουήλ να μην αγγίξει ξανά την Μαρίκα.
Ο Χατζημανουήλ προαισθάνεται ότι πλησιάζει το τέλος του. Η Τασούλα αποβάλλει και ο Χατζημανουήλ συνειδητοποιεί ότι χάνει ένα ισχυρό χαρτί απέναντι τον Ιμπραχήμ. Τη στιγμή που η Τασούλα βρίσκεται στο κρεβάτι, ο Χατζημανουήλ συνευρίσκεται με την Εριφύλη, φίλη της συζύγου του.
Η θεία Μαργίτσα ξυπνάει από έναν εφιάλτη με πρωταγωνιστές την Τασούλα και τον Χατζημανουήλ.
Οι αστυνομικοί πλησιάζουν στην επίλυση της δολοφονίας, καθώς επισκέπτονται το καφενείο που συχνάζει ο Αντρέ Μουράτης.
Η Τασούλα, στο κρεβάτι, μετά την αποβολή, μιλάει χωρίς φόβο στον Χατζημανουήλ για τη συμπεριφορά και τα σχέδιά του, που οδηγούνται σε αποτυχία. Εκείνος, συνομιλώντας για άλλη μια φορά με το σκοτεινό του εαυτό, παραμιλάει για όσα μπορεί να προκαλέσει.