Κοινωνική δραματική σειρά 13 επεισοδίων, διασκευή του μυθιστορήματος του Θράσου Καστανάκη.

Πορτρέτο ενός αριβίστα που χρησιμοποιεί όλα τα μέσα για την κοινωνική του ανέλιξη, ακόμα και την προδοσία.

Ο Χατζημανουήλ, αυτοδημιούργητος ιδιοκτήτης φούρνων στη Κωνσταντινούπολη των Νεότουρκων του 1916, δυναμικός, πλούσιος, εκδικητικός, φιλήδονος και συνωμότης, ακροβατεί ανάμεσα στην παρηκμασμένη κρατική εξουσία και στις προσωπικές του φιλοδοξίες.

Δεν διστάζει να υπηρετήσει τους Τούρκους αξιωματούχους και τελικά, να παραδώσει ακόμα και τη γυναίκα του, την Τασούλα, στην αγκαλιά του ισχυρού του φίλου Ιμπραήμ.

Με τις ενέργειές του προκαλεί επίσης, τον φόνο του νεαρού αδελφού της γυναίκας του, για να πετύχει τους άνομους σκοπούς του. Ακόμα και η μητέρα του τον απαρνιέται για την ένοχη ζωή του, όταν εκείνος αυτοπαγιδεύεται από τις υπερβολικές του φιλοδοξίες και γίνεται πιόνι στα χέρια των Νεότουρκων.

Τελικά, συλλαμβάνεται και εκτελείται στη Σμύρνη, λίγο πριν ξεσπάσουν οι σφαγές των Αρμενίων.

Ο Χατζημανουήλ, αυτοδημιούργητος ιδιοκτήτης φούρνων, δυναμικός και φιλόδοξος, συναντιέται με τον Τούρκο Καϊμακάμη Μπεγιαζίτ Μπέη, ο οποίος του ζητά να μην ξαναδεί τον ανιψιό του Ιμπραχήμ, με τον οποίο υποψιάζεται ότι εμπλέκονται σε παράνομες δουλειές.

Ωστόσο, το ίδιο βράδυ, ο Ιμπραχήμ με τον Χατζημανουήλ, κανονίζουν να βγει σε πλειστηριασμό το σπίτι των Ζαραφιάν - πλούσιων Αρμενίων κοσμηματοπωλών, προκειμένου να μοιραστούν την περιουσία και τους θησαυρούς τους.

Ο Κιορ Αλής, πιστός φρουρός του Ιμπραχήμ, δηλώνει αφοσίωση στον αφέντη του και παράλληλα, φανερώνει την ανησυχία του για τις φιλοδοξίες του Χατζημανουήλ.

Αργότερα, στο καφενείο ο Χατζημανουήλ συναντά τον φίλο του Αντρέ Μουράτη, γόνο ξεπεσμένης Φαναριώτικης οικογένειας και του κάνει επίδειξη δύναμης.

Επιστρέφοντας σπίτι, ο Χατζημανουήλ τσακώνεται με τη γυναίκα του Τασούλα και την ενημερώνει για τη γιορτή στο σπίτι των Ζαραφιάν, στην οποία θα βρίσκεται και ο Ιμπραχήμ.

Στη γιορτή είναι καλεσμένες γυναίκες από τον οίκο ανοχής της Μαντάμ Ροζίτα. Ενώ όλοι απολαμβάνουν όσα έχει ετοιμάσει ο Χατζημανουήλ χωρίς ηθικούς φραγμούς, ο Κιορ Αλής με τον Χατζημανουήλ βασανίζουν μια ιερόδουλη.

Η Τασούλα περνάει την ώρα της με τον Ιμπραχήμ, που της εκφράζει τα συναισθήματά του.

Την επόμενη μέρα, η Τασούλα πηγαίνει στα Ταταύλα να δει τον αδερφό της Αλέκο και την τυφλή θεία του Χατζημανουήλ, την Μαργίτσα.

Ο Χατζημανουήλ υποδέχεται την Τασούλα από το ταξίδι της, η οποία είναι αμίλητη και σκεπτική.