Ο Αντώνης, ένας νεαρός ρεμπέτης έρχεται από τη Σύρο στον Πειραιά για να κάνει την τύχη του. Αναζητώντας έναν ξάδελφό του, βοηθά την παρέα του στην εκούσια απαγωγή μιας κοπέλας και η δοκιμασία αυτή τον κάνει αποδεκτό σε μια ρεμπέτικη μουσική κομπανία.
Ακολουθεί μια μακρά πορεία γεμάτη από τραγούδια, έρωτες και επιτυχίες, αλλά και διώξεις και πολλές απογοητεύσεις, μέχρι και την τελική κοινωνική και καλλιτεχνική του καθιέρωση.
Ζωή, περιστατικά και καταστάσεις από τη ζωή των λαϊκών μουσικών (ρεμπέτες) που έζησαν στο περιθώριο των λαϊκών τάξεων στις δεκαετίες ανάμεσα στο ’30 και το ’60. Οι μελοδραματικές εξελίξεις της πλοκής υποστηρίζονται από μια πλειάδα γνωστών ηθοποιών, καταγράφοντας με πειστικότητα την εξέλιξη και την κοινωνική πορεία των ρεμπέτηδων, από το περιθώριο και τους τεκέδες μέχρι τη μουσική τους καταξίωση. Τα πολλά ρεμπέτικα τραγούδια που ακούγονται στο σίριαλ από την Αθηναϊκή Κομπανία συντέλεσαν ως έναν βαθμό στη μεγάλη επιτυχία του.

Ο Γιώργης (Ηλίας Λογοθέτης) προτείνει στο Θανάση (Τίμος Περλέγκας) να ζητήσει τη βοήθεια του Μπελούση (Ηρακλής Παπαδάκης) για να βγει από τη φυλακή ο Μήτσος (Γιάννης Ζαβραδινός). Η Στέλλα (Ρίκα Βαγιάνη) επιστρέφει στο πατρικό της. Ο Αντώνης (Αντώνης Καφετζόπουλος) και ο Βαγγέλης (Δημήτρης Καταλειφός) απολαμβάνουν την ανέμελη ζωή τους. Η Ντίνα (Ντίνα Κώνστα) επισκέπτεται το Μήτσο στη φυλακή και του αποκαλύπτει ότι θα γίνει πατέρας. Λίγες μέρες μετά, όμως, πηγαίνει η Στέλλα και του λέει ότι έριξε το παιδί. Στο συγκεκριμένο επεισόδιο εμφανίζεται και τραγουδά η Δόμνα Σαμίου.

Ο Μήτσος (Γιάννης Ζαβραδινός) αποφυλακίζεται, αλλά η Στέλλα (Ρίκα Βαγιάνη) του ξεκαθαρίζει ότι δεν θέλει να συνεχίσει μαζί του. Παράλληλα η παρέα ξεκινά τις εμφανίσεις της σε μαγαζί στην παλιά Κοκκινιά. Ο Θανάσης (Τίμος Περλέγκας) κανονίζει να τους δει ο υπεύθυνος μιας δισκογραφικής εταιρείας. Ο Αντώνης πηγαίνει στη Χαρά (Χαρά Αγγελούση) και της προτείνει να κάνει δική του κομπανία και να εμφανίζεται στο μαγαζί της. Εκείνη αρνείται κι έτσι οι δρόμοι τους χωρίζουν. Η παρέα ετοιμάζεται για τον πρώτο της δίσκο, όταν ο Αντώνης ανακοινώνει ότι αποχωρεί από την κομπανία.