Από τους πολέμους του οπίου τον 19ο αιώνα μέχρι την αιματηρή εκτροπή των μεξικάνικων καρτέλ, αυτή η σειρά αποκαλύπτει την κρυφή γεωπολιτική των ναρκωτικών: την περίπλοκη ιστορία του εμπορίου ναρκωτικών, όπως τη βλέπουμε μέσα από το πρίσμα των οικονομικών συμφερόντων, των πολιτικών απαγόρευσης και της μυστικής διπλωματίας.

Στον 19ο αιώνα, το όπιο εξαπλώνεται σε όλη την Ασία, υπό την ώθηση των αποικιακών δυνάμεων. Παράλληλα, η δυτική φαρμακευτική βιομηχανία ανακαλύπτει θαυματουργά προϊόντα: μορφίνη, κοκαΐνη, ηρωίνη. Ο εθισμός γίνεται παγκόσμια μάστιγα, και η απαγόρευση αρχίζει να επιβάλλεται σταδιακά.
Η απαγόρευση γεννά τα πρώτα δίκτυα εμπορίας ναρκωτικών, τα οποία συνεχώς αναζητούν προστασία από τα κράτη. Αυτά τα δίκτυα γνωρίζουν μια αλματώδη ανάπτυξη κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν οι μυστικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά ως πολιτικό εργαλείο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής το πληρώνουν ακριβά: το 1970, το ένα τρίτο των στρατιωτών τους στο Βιετνάμ είναι εθισμένο στην ηρωίνη. Ένα χρόνο αργότερα, σε έναν ιστορικό λόγο, ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον κηρύσσει τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών.